Retrogame Story 2: Chakan - The Forever Man

 Secondo appuntamento con retrogame story. Quest'oggi abbandoniamo le situazioni bizzarre e scanzonate di Earthworm Jim per atmosfere più oscure. Quest'oggi vi parlerò di Chakan: The Forever Man, uscitò per il 16 bit Sega nel lontano 1992.

La storia verrà raccontato nell'intro.

Se non capite una madonna di inglese ve lo tradurrò io, ci proviamo almeno (la traduzione non sarà letterale, ma sensata al significato):

"E' stato molto tempo fa...
così tanto...

Ho cacciato demoni per almeno cento anni.

Ancora adesso, ricordo bene come questa pena abbia avuto inizio...
come se fosse stato solo ieri.

Quando il mio sangue era caldo, ero un grande guerriero.
Nessun uomo o bestia poteva battermi in un combattimento mortale.

Allora, nella mia arroganza, dissi che un giorno anche la Morte si sarebbe inchinata davanti le mie spade.

Lui sorrise e disse, da un uomo di morte alla Morte in persona, propongo una scommessa.
Se vinci, la vita eterna è tua.
Se vinco io, la tua anima è mia per fare tutto ciò che desidero.
Scioccamente accettai...

Con spade e magia, ci siamo scontrati colpo su colpo.
Il mondo tremò sotto i nostri poteri scatenati.

Attaccai con così furia e vigore, anche la Morte stessa fu presa alla sprovvista, tanto che, incredibilmente fu sconfitta!

Caduto il maestro lui mi garantì il mio premio.

Sono stato condannato a vivere finché tutti i demoni soprannaturali fossero distrutti.

Ho cacciato...

    E combattuto...

                       e ucciso,

fino alla fine della mia maledizione.

Solo allora sarò in grado di cercare la solitudine e la pace eterna."
Che dire, se non è affascinante un intro del genere, siete delle brutte persone.
Da qui inizierà la nostra lunga crociata.

L'artefatto rappresenterà i nostri progressi. Se lo analizziamo bene, il nostro viaggio sarà diviso in quattro settori, rappresentati dai canoni elementi (fuoco, acqua, terra e aria), e da una clessidra per ognuno di essi.
Questo livello chiamiamolo, "sospeso", sarà privo di mostri e potremo rilassarci tra una zona e l'altra. Lo scopo di questo settore sarà quello di fare da "ponte" per i quattro portali che troveremo ai quattro angoli.

Ognuno dei settori sarà ulteriormente diviso in due sessioni distinte, piani terrestri (i primi tre) e piani elementali (i restanti tre). Ogni tre livelli affronteremo il "boss di zona". Potremo accedere ai piani elementali solamente quando sconfiggeremo tutti e quattro i boss dei piani terrestri.

Ogni porta che ci condurrà nel livello designato, ci mostrerà il "volto" del nostro nemico che affronteremo al terzo livello della scalata.

Una delle cose particolari che contraddistingue Chakan dai giochi dell'epoca, è la possibilità di affrontare i dodici livelli di un piano nell'ordine che vorremo. Ogni volta che completeremo una sezione, sull'artefatto si accenderà una luce blu che indicherà che quella zona è stata completata.

Col senno di poi, e avendo giocato il titolo molte volte, vi rileverò una cosa. Potremo affrontare sì i livelli nell'ordine che vorremo però, per affrontarli al meglio, sarà necessario completare prima di tutto la prima zona di ogni settore. Perché? beh perché ognuna di essa ci donerà un'arma aggiuntiva al nostro arsenale.

Il livello del fuoco ci donerà la falce,

utile per farci strada nelle ragnatele del livello della terra.

Quest'ultimo ci donerà l'ascia,

utile per squarciare le porte presenti nel livello dell'aria.

 

In questo troveremo il martello,

che avrà il compito di frantumare alcuni muri o pavimenti.

Ultimo, ma non meno importante il livello dell'acqua che ci donerà il rampino,

senza dubbio l'arma di supporto più utile, visto che servirà per appenderci a ganci permettendoci di arrivare in posti altrimenti irraggiungibili.

 Scendiamo nel dettaglio dei livelli, partendo dai piani terrestri.

Terra:

 In questo settore dovremo affrontare una caverna popolata principalmente da ragni giganti. Gli ostacoli principali saranno dati da quei "cosi" appesi al muro che caleranno quella spece di lingua per impedirci il passaggio. Tra ragnatele che ci bloccheranno il passaggio, e zone dove dovremo arrampicarci col fido rampino arriveremo al boss, la regina dei ragni.

Acqua:

 In questo settore saremo in una zona sommersa dove la corrente marina farà da padrona. Tra resti di una civiltà scomparsa dovremo farci strada tra le creature marine e i muri che ci ostacoleranno il percorso.
Nella terza zona affronteremo una mantide gigante.

Fuoco:

Senza dubbio il più inquietante dei quattro livelli terrestri. Saremo all'interno di una prigione, nella quale dovremo farci strada tra demoni e pipistrelli giganti. Gli ostacoli più grandi saranno le bocche sui muri che sputeranno lava e le varie carrucole che ci porteranno su e giù per i vari settori della zona, senza dimenticarsi del letale fiume di fuoco che pervade l'intera zona. Boss del livello, la regina della prigione che ci affronterà con le sue spade gemelle, simili alle nostre.

Aria:

In questo settore saremo all'interno di una base sopra le nuvole. Con la nostra fida ascia abbatteremo le porte che ci impediscono il proseguo del nostro viaggio, ma dovremo fare attenzione a sbagliare i salti tra una piattaforma e l'altra che ci farà precipitare in una caduta senza fine. Attraversata la fortezza affronteremo il boss, un demone alato gigante che ci attaccherà con la sua enorme spada.

Affrontati i piani terrestri apparirà nuovamente la clessidra, vero e proprio simbolo del viaggio di Chakan con queste parole:

 "Ti meriti molto il tuo premio!
Hai fatto un buon lavoro ripulendo i piani terrestri
da tutti i demoni soprannaturali.

Adesso dovrai usare le abilità
che hai imparato, sia mentali
che fisiche , al meglio per
le sfide che ti attendono.

Che la fortuna sia con te nei
piani elementali."
Torneremo quindi al centro del livello sospeso, pronti ad affrontare i restanti dodici livelli. Le clessidre verranno ri-azzerate per la nuove sfide.
Già ho accennato più volte queste clessidre ma, concretamente, a cosa servono?

In pratica per affrontare i tre piani di un elemento avremo un tempo limite. Diciamo un dieci minuti, onestamente non ho mai fatto il conto di quanto sia il tempo di una clessidra. Il tempo scorrerà dal momento che entreremo in un livello, finché non ne usciremo o moriremo nel tentativo. In questo titolo il concetto morte è relativo. Infatti non avremo un tot di vite come il 95% dei giochi dell'epoca, ma potremo ritentare un livello all'infinito. Però, se la clessidra si esaurirà...

"I portali principali che portano alle varie
dimensioni possono essere tenuti
aperti solo per un limitato periodo di tempo.
 
Devi viaggiare rapidamente attraverso loro
per svolgere il compito che ti è stato assegnato... tenendo d'occhio
la sabbia che scorre.

ora devi riposare."
A quel punto i nostri progressi nel piano dell'elemento che stavamo affrontando verranno annullati. In pratica se per esempio avevamo affrontato due piani del livello dell'aria, essi verranno azzerati e dovremo ripartire dal primo.

Una cosa di cui forse non vi ho ancora parlato è la possibilità di usare degli incantesimi. In pratica, specialmente nei piani terrestri, troveremo delle pozioni, rappresentanti i quattro elementi che combinate in coppie ci danno delle abilità aggiuntive.

Senza dubbio oltre ai quattro potenziamenti per le spade, che ci daranno degli attacchi a distanza, la magia più utile è quella del portale. In pratica potremo attivare un portale. Torneremo nella stanza sospesa ma, nel momento che torneremo nel livello dove abbiamo usato la magia, inizieremo dal punto dove abbiamo aperto il portale e non dall'inizio del livello. Vi assicuro che specialmente nel livello del fuoco elementale è fondamentale.

Scendiamo quindi nel dettaglio dei piani elementali.

Terra:

Delle quattro zone, è la più facile. Nuovamente in una caverna, questa volta di una specie di bestie gialle che assomigliano ad un incrocio tra un alien e uno scorpione. La cosa più fastidiosa, oltre ai versi dei cuccioli di queste bestie, sarà il simpatico mostro che ci tenterà di bloccarci il passaggio verso l'uscita.

La bestiola ci aggancerà e ci riporterà all'inizio della zona. Quando capiremo come evitarlo, l'uscita sarà a portata di mano.
Il boss sarà uno di questi esseri giganti che ci attaccherà con le chele e produrrà uova a quantità industriali.

Acqua :

 Se nei piani terrestri potevamo farci un bagnetto rinfrescante, in questa grotta ghiacciata il provarci sarà letale. Dovremo fare attenzione ai pavimenti ghiacciati e agli spuntoni in ogni dove, oltre al suddetto mare ghiacciato. La seconda zona è quella che mi ha fatto bestemmiare di più all'epoca perché non avevo capito come sfondare il pavimento col martello per procedere. Ero giovine.... Il boss sarà una specie di bestia che si nasconderà nelle nevi e ci attaccherà coi suoi artigli e con le spine che usciranno dalla schiena.

Fuoco:

Altro livello simpatico. Sicuramente il più bello dal punto di vista scenico. Concettualmente simile al livello dell'acqua, ma qua i fiumi saranno lava incandescente. Dovremo fare attenzione a dove metteremo i piedi e evitare di diventare arrosto. Il boss è un demone alato che ci sparerà addosso coi dei raggi lanciati dalla bocca.

Aria:

Poche differenze dal piano terrestre. Il livello esteticamente è identico, con la sostanziale differenza che dovremo disarcionare i nemici a "cavallo" di una specie di cavalletta gigante per poter volare verso l'uscita. La difficoltà sarà distruggere le torrette che ci impediranno di proseguire visto che avranno una barriera laser. Il boss sarà un duello aereo dove affronteremo un cavaliere munito di lancia che ci attaccherà seguendo lo stile dei duelli medioevali.

E conclusi anche questi dodici livelli?

N.B.: non ho capito se dipende dall'emulatore quell'immagine erroneamente tagliata

"è calmo...

è passato molto tempo
dal mio primo incontro con
Morte... e sono stanco.

Ho liberato i piani elementali e
quelli terrestri dal
male e aspetto la mia ricompensa.

Sembrerebbe tutto buio e tutto
sembra distrutto...

Solo ora posso cercare
il mio riposo eterno"

Purtroppo però per Chakan....

Non tutti i demoni sono stati distrutti"

A questo punto partirà l'ultimo dialogo tra Chakan e la Morte

"La beffarda risata dell'oscura Morte!
Chakan, ci è voluto molto tempo per arrivare a questo...

tu dissi... tu dissi quando tutte
le bestie dell'oscurità sarebbero state
uccise, allora avrei avuto il mio riposo.

hah, hah, hah, hah... lascia che
ti mostri la totalità della
tua maledizione, Chakan.

Guarda sopra di te.

Guarda la quantità innumerevole di stelle sopra di te...
Ognuna circondata da mondi
come il tuo... mondi densi di
demoni soprannaturali.

Essi sono così tanti e così lontani,
e tu sei bloccato in questo granello
di polvere aspettando di raggiungerli...
aspettando così tanto, tanto tempo....

aspettando per sempre...."
Partiranno quindi i titoli di coda... ma la nostra battaglia non è ancora finita...

Ci ritroveremo in questo livello ad affrontare questo essere strano....

 Qui avremo un'unica possibilità di sconfiggerlo....
Se perderemo

 
"Il riposo arriverà un altro giorno..."

Se vinceremo....

Devo essere sincero, ho aspettato un po' di tempo... ma mi sembrava un finale assurdo... perché fare vedere una clessidra che sembrava eterna? In prima battuta pensavo fosse l'emulazione a dare problemi... (non ero mai arrivato alla fine col Megadrive). Poi, proprio cercando informazioni per questo post.... ho trovato questo...

Facendo intendere che si sarebbe potuto avere un Chakan 2.... che non arrivò mai.

A questo punto non devo far altro che tirare le somme.
Senza dubbio Chakan è un titolo affascinante a livello di trama. Molto difficile a livello gameplay, fidatevi, anche se nelle opzioni è scritto easy, sarà ostico arrivare a completare i 24 livelli. Sarebbe stato interessante una qualche password a metà gioco, tra i piani terrestri e elementali, per evitare di rifare da capo tutta l'avventura ogni volta.

A livello grafico, siamo sinceri, si è visto di meglio, specialmente per quanto riguarda i boss, spesso molto legnosi e troppo "imbalsamati". Se li analizziamo bene, saranno relativamente semplici da sconfiggere, visto che tutti avranno un pattern di combattimento.

Le musiche sono molto adatte per l'atmosfera, gli effetti sonori, specialmente di alcuni mostri, sono a volte odiosi.

Piccola curiosità. In America uscì anche un fumetto dedicato "all'uomo eterno", da cui poi è stato tratto il titolo per il 16 bit Sega.

 Non vi nego che all'epoca quando scoprii questa cosa sarei stato curioso di leggerne le avventure, anche se, se non ho capito male, non venne mai tradotto in italiano.

Un gioco valido che, secondo me, potrebbe avere oggi una nuova vita. Il personaggio è valido, giochi con queste atmosfere ce ne sono stati, quindi perché nell'epoca del remake/revival non si può pensare di riesumare "l'uomo eterno"?

Retrogame Story 1: Earthworm Jim

 Ok anno nuovo, rubrica nuova...
A essere sinceri forse questo è un secondo capitolo, visto che il primo esperimento l'avevo pubblicato in occasione del 50° post, ve lo ricordate vero? no? beh eccolo qua

Ma come al solito, andiamo al sodo. Questi appuntamenti, come dice il titolo, saranno dedicati ad una serie di titoli videoludici che ho amato, facendo delle premesse però. In questi post non parlerò MAI di titoli ultra noti al grande pubblico, quindi non aspettatevi un Sonic o un Mario (beh quello sarebbe ancora più difficile). In linea generale mi dedicherò prevalentemente alle generazioni 8-16 Bit, quelle che mi hanno iniziato al mondo dei videogiochi e che, tutt'oggi, riprendo in mano più spesso e volentieri.

Come primo episodio partiamo con uno dei platform che più ho amato nella mia carriera videoludica ovvero, Earth Worm Jim. Inizieremo col primo capitolo uscito nel lontano 1994 per tutte le console 8-16 dell'epoca.

Partiamo dalla storia. Beh Jim è, come dice il nome stesso, un lombrico di terra come tanti altri. Un giorno gli cade vicino la "Space Suit", una tuta spaziale con delle incredibili capacità. Jim ci si infila per caso e dal quel momento acquisisce un'intelligenza paragonabile a quella umana insieme ad un aspetto antropomorfo. Purtroppo l'altra faccia della medaglia è attirare a se numerosi guai. Infatti il malvagio cacciatore di taglie Psy-Crow viene ingaggiato dalla regina aliena Queen Slug-for-a-Butt per riavere indietro la tuta spaziale. Inoltre la regina rapisce la principessa What's-her-Name (è proprio il suo nome) e quindi Jim si imbarca in un lungo viaggio attraverso vari mondi per fermare la regina e salvare la principessa.

Diciamocela tutta, la storia è abbastanza classica per i canoni del tempo, un bel "salva la bellona di turno". Però il bizzarro personaggio creato da David Perry ha una marcia in più, c'è poco da fare. EWJ è un platform unico, dove la follia dei personaggi, dei luoghi e delle situazioni affrontate lo elevano e diversificano nel panorama dei platform, senza dubbio una delle categorie più in voga all'epoca.

L'intro ci da già una buona idea dello spirito generale del gioco.

Ma addentriamoci nel gioco.

Il primo livello, "New Junk City" saremo all'interno di una discarica.

Ops scusate...
Tra pneumatici e montagne di rifiuti, lanciando qua e là qualche mucca.....

dovremo farci strada evitando Fifi,

 il "bellissimo" cane del padrone della discarica, Chuck, che cercherà di mangiarci le chiappe.

A metà strada troveremo un bizzarro "Transformers" fatto con copertoni e bidoni della spazzatura.

E a fine livello troveremo lui, il padrone di casa, Chuck. Il gentiluomo in questione, siamo onesti, è un uomo fine. Prima di tutto cercherà di mollarci addosso di tutto con la sua calamita ma, quando lo colpiremo, darà il meglio di se. Il lord avrà infatti la brutta abitudine di vomitarci addosso dei pesci.

Sconfitto il nostro amico Chuck prenderemo il nostro razzo e partiremo per il livello che farà da ponte tra un mondo e l'altro.
"Andy Asteroids", questo il nome del livello (ispirato da Andy Astor, uno dei programmatori Shiny la casa produttrice di Jim) dovremo affrontare una corsa in un tunnell circolare cercando di arrivare prima del malefico Psy-Crow.

Chiaramente dovremo evitare gli asteroidi, sempre più fitti mano a mano che procederemo nel gioco, prendendo dei power-up come scudi o dei boost che velocizzeranno la corsa.
Se vinceremo faremo gli sboroni...

...ma se perderemo dovremo scendere nel primo pianeta vicino per affrontare il corvaccio.

Nel secondo livello "What The Heck?" saremo in un livello infernale. Sullo sfondo vedremo subito l'ombra del nostro avversario,

Evil The Cat anche se di lui parleremo più tardi. Tra demoni, spuntoni, fiamme e quant'altro dovremo farci strada salendo a volte su cristalli che ci faranno da ascensori,

 affrontando anche avvocati che ci lanceranno addosso le loro preziose carte all'interno della fida ventiquattrore.

A metà percorso troveremo addirittura anche un personaggio abbastanza fuori contesto.... un gigantesco pupazzo di neve.

E alla fine troveremo il malefico gattaccio che, come prima cosa, ci ruberà la nostra tuta.

Ma si sa, i gatti, non sono proprio gli animali più svegli del creato, e sparando con un cannone cercando di colpirci, colpirà la stessa montagna dove si trova lui e la nostra amata tuta. Essa cadrà e ci darà lei stessa una mano a tornare in pista.

Qui, in puro stile Mortal Kombat, partirà l'ultima sfida a Evil.

Il gattaccio cercherà di usare l'oscurità a suo vantaggio, attaccandoci quando meno che ce lo aspettiamo. E come leggenda vuole il gatto avrà nove vite a disposizione,

prima lasciarci passare al nuovo mondo.
Dopo un un'altra corsa tra gli asteroidi arriveremo a "Down The Tubes" terzo scenario della nostra avventura. In questo nuovo livello saremo in una base acquatica dove dovremo farci spazio negli stretti corridoi evitando dei gatti??? pieni di steroidi che ci prenderanno a cazzotti se cercheremo di affrontarli.

Ogni tanto cavalcheremo dei criceti giganti che ci aiuteranno a passare le zone altimenti invalicabili.

La parte difficile sarà il passaggio da una zona all'altra della base.... all'interno di una navetta molto fragile ma, soprattutto, avrà aria limitata.

Le vere bestemmie partiranno nel seconda zona.... dove in 90 secondi dovremo affrontare questo simpatico percorso.

Vi assicuro che non sarà facile. Dovremo trovare il giusto compromesso tra velocità, visto il tempo limitato, e precisione nei movimenti, perché sennò distruggeremo la capsula.
Alla fine ci troveremo a fronte del più temibile nemico del gioco Bob the Killer Goldfish.

Si avete visto bene, un pesce rosso. Sarà uno scontro epico, una battaglia senza pari. Ops è caduto....già basterà sfiorarlo per farlo cadere dalla sua boccia e farci proseguire la nostra missione.
Arriveremo quindi, dopo il solito "Andy Asteroids", a "Snot A Problem". Un livello particolare, dove affronteremo subito il boss di zona, Major Mucus, in una sfida di bungee jumping.

 Lo scopo sarà semplice: far sfracellare il nostro avversario spintonandolo contro le pareti. Dovremo però stare attenti alla simpatica creatura a "fondo vasca".

Essa avrà molto piacere a tranciarci in due non appena ci avvicineremo.
Nel quinto livello chiamato, con molta fantasia, "Level 5", vagheremo nel laboratorio del professor Monkey-for-a-Head

tra cervelli, esperimenti incompleti e quant'altro.

Ogni tanto perderemo la nostra fida tuta e dovremo evitare le trappole per recuperarla prima che finisca in qualche baratro.

 Il boss sarà un mecha comandato da... un pollo?

che ovviamente ci lancerà uova esplosive.
In questo laboratorio, se saremo attenti, potremo attraversare un livello segreto dove, completamente al buio,

 dovremo trovare l'uscita.... evitando lo scomodo inquilino della zona....

Ah finalmente, nel sesto livello "For Pete's Sake!" potremo rilassarci portando il nostro amico cagnolino Peter....

che simpatica creatura... peccato che se per qualche motivo cadesse in qualche burrone o venisse preso da alieni o piante stritolanti..... si incazzerà come una bestia.... diventando un pochetto meno amichevole....

Questo livello non sarà propriamente una passeggiata di salute. Dovremo proteggere e difendere l'amichevole cagnetto, stando al suo passo, evitando i vari ostacoli del percorso.

E quando arriveremo potremo fare una passeggiata extra...

ma col cazzo!!!! andiamocene va... ciao Peter, stammi bene.
Settima zona, tra l'altro livello esclusivo del MD, "Intestinal Distress". Come dice il titolo dovremo vagare in un grosso intestito evitando pesci elicotteri

e fluttuando per i vari tubi.

Alla fine Doc Duodenum

sarà il nostro ultimo ostacolo per uscire da questo livello.
E finalmente ci siamo, il covo della maledetta regina, "Buttville" nonché uno dei livelli dove nella prima parte ripasseremo per bene i santi del calendario.

La foto non rende, però da quella piattaforma dovremo scendere con la nostra testa/elicottero in uno strettissimo corridoio coperto di spine. Vi assicuro le maledizioni sono all'ordine del giorno.

Nella seconda parte avremo meno problemi, soliti passaggi facendo semplicemente attenzione a evitare quei.... cosi che usciranno dall'ombra e cercheranno di tranciarci.

 E poi si arriva qua,

dove i santi si ripassano nuovamente visto che dovremo essere precisissimi utilizzando la nostra testa come frusta per darci lo slancio tra un gancio e l'altro.
E finalmente lei, Queen Slug-for-a-Butt dove avremo l'onore di vedere prima di tutto il suo lato B,

per poi catapultarci sullo scontro faccia a faccia, finalmente.

Sconfiggendola ovviamente salveremo la principessa anche se....

<SPOILER SUL FINALE>

Una delle cose che ci ha sempre colpito è che tra un livello e l'altro si vedeva il faccione del nostro Jim gridare

ricordo che all'epoca chiesi alla mia insegnante di inglese cosa volesse dire... ma non lo sapeva...
...e io che continuo a domandarmi perché so così di merda l'inglese e quello che so non lo devo certo a lei....

Ah già, per la cronaca groovy vuol dire, fico, alla moda.

Bene questo era Earth Worm Jim, nei prossimi post della rubrica non mancherò di parlare dell'ancora più folle seguito.

Alla prossima.